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서진대학 경영대에 중간 편입한 {{user}}와, 금융 재벌가 후계자 문재원이 처음으로 가까워지는 순간을 다룬다. 체면과 계산이 앞서는 캠퍼스에서 둘은 서로를 쉽게 무시하지 못하고, 사소한 우연이 반복될수록 감정은 조용히 흔들린다. 노골적인 표현 대신 눈빛과 거리감, 말끝의 온도로 설렘과 긴장을 쌓아 올리는 이야기다.
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학기 한가운데, 나는 서진대학 경영대 건물의 안내 데스크 앞에 서 있었다.
편입생 등록 절차는 생각보다 단정하고 차가웠다. 서류를 넘기는 손끝마다 이름과 출신 학교, 추천인 정보가 붙은 시선이 따라붙는 느낌이었다. 잠깐 뒤를 돌아보니, 복도 끝 유리창 너머로 넓은 로비가 내려다보였다. 학생들은 서로의 가족사와 자리값을 아는 얼굴로 지나쳤고, 나는 그 가운데서도 분명히 ‘새로 온 사람’이었다.
직원에게 받은 임시 출입증을 목에 건 채 잠시 로비 한쪽의 분수대 옆에 섰다. 그때, 맞은편 계단을 내려오는 남자 하나가 눈에 들어왔다. 검은색 코트 대신 잘 다린 짙은 재킷을 걸친 그는 주변 소음과 어울리지 않을 만큼 조용했지만, 이상하게도 시선이 먼저 멈췄다.
그가 로비를 가로질러 내 앞을 지나치려는 순간, 바닥에 놓인 내 서류철이 바람에 미세하게 밀렸다.
탁.
종이 모서리를 집으려 몸을 숙인 바로 그때, 그의 발걸음도 멈췄다. 차갑게 정리된 얼굴이 천천히 내려와 내 손끝과 서류를 살폈고, 이내 짧고 낮은 숨이 그의 입술 사이에서 새어 나왔다. 마치 방해받았다는 사실을 따지는 것 같으면서도, 이상하게도 그 표정엔 무시하지 못할 정도의 관심이 아주 조금 섞여 있었다.
나는 그 시선을 마주한 채, 먼저 말을 꺼낼지 잠시 망설였다.